A Função dos Mitos

Os mitos tentam responder muitas questões. Como o mundo surgiu? Como são os deuses, e de onde vieram? Como surgiu a humanidade? Porquê existe o mal no mundo? O que acontece após a morte? Os mitos também tentam explicar costumes e rituais de uma determinada sociedade. Eles explicam as origins da agricultura e a fundação de várias cidades.

Para explicar a origem do milho, os índios Abnaki da América do Norte têm passado, de geração a geração, uma lenda na qual um jovem índio encontra uma mulher com longos cabelos dourados. Ela promete permanecer com ele, se ele seguir suas instruções.

Primeiramente, ele devia fazer uma fogueira e sapecar o chão. Então, ele deveria arrastá-la por sobre o chão chamuscado para que os sedosos cabelos ficassem carregados de grãos de milho prontos para serem colhidos. Assim, os cabelos dourados na espiga de milho lembra às novas gerações de índios que a mulher não se esqueçeu deles. De maneira semelhante, a fundação da cidade de Roma é contada com a lenda de Rômulo e Remu, filhos do deus da guerra Marte, que foram amamentados por uma loba quando bebês.

Além de fornecer tais explicações, os mitos são usados para justificar o modo de vida de uma sociedade. Várias famílias em muitas civilizações antigas, justificavam o seu poder através de lendas que descreviam suas origens como sendo divinas. Na Índia, a separação da sociedade em castas é baseada em uma antiga lenda que surgiu no vale do Indo há mais de 1500 antos a.c.