Economía
México refleja el cambio de una economía de producción
primaria, basada en actividades agropecuarias y mineras, hacia una nación
semi-industrializada. Los logros económicos son el resultado de
un vigoroso sector empresarial privado y de políticas gubernamentales
que han hecho del crecimiento económico su principal objetivo. Tradicionalmente,
el gobierno también ha hecho hincapié en la mexicanización
de la industria, y se ha establecido por ley el control estatal de las
compañías encargadas de la minería, la pesca, el transporte
y la explotación forestal. Recientemente, sin embargo, se ha fomentado
de manera muy activa la inversión extranjera, y el control del gobierno
en algunos sectores de la economía se ha debilitado.
El producto interior bruto (PIB) de México se incrementó
en cerca del 6,5% anual durante el periodo de 1965 a 1980, pero sólo
en un 0,5% anual de 1980 a 1988. Los bajos precios del petróleo,
el incremento de la inflación, la deuda externa de más de
100.000 millones de dólares y el empeoramiento en el déficit
presupuestario exacerbaron los problemas económicos de la nación
a mediados de la década de 1980; no obstante, el panorama económico
mejoró ligeramente al inicio de la década de 1990. En 1994
el PIB se estimó en 377.700 millones de dólares, lo que suponía
un ingreso per cápita de 4.295 dólares (según datos
del Banco Mundial).
Agricultura
Cerca del 28% de la fuerza de trabajo mexicana se dedica a la agricultura,
y un número sustancial de trabajadores agrícolas trabajan
en propiedades ejidales o comunales. El gobierno introdujo la reforma agraria
en 1915, y al llegar la década de 1980 una gran extensión
de tierra había sido redistribuida en los ejidos. La producción
agrícola está sujeta a grandes variaciones en los regímenes
de lluvia, por lo que, a grandes rasgos, debe considerarse a la República
Mexicana como un país semiárido. No obstante, los proyectos
de irrigación han incrementado las tierras de bajo cultivo, y la
conservación de los suelos ha aumentado la producción. México
no sólo genera los productos para la mayoría de sus necesidades
básicas, sino que también exporta parte de su producción.
Al comienzo de la década de 1990 los principales productos agropecuarios
de México fueron (con una producción anual en toneladas):
maíz (13,5 millones), trigo (4,1 millones), cebada (584.000), arroz
(354,000), frijol o judía (1,4 millones), papas o patatas (999.000),
café (299.000), algodón (202.000), caña de azúcar
(36,7 millones), y frutas y verduras, así como ganado.
La cabaña ganadera al principio de la década de 1990
estaba conformada por cerca de 32 millones de cabezas de ganado vacuno,
14 millones de porcino, 10,5 millones de cabras, 6 millones de ovejas,
6,2 millones de caballos, 6,3 millones de mulas y asnos y 224 millones
de aves de corral.
Silvicultura y pesca
Aproximadamente el 23% del país está cubierto por bosques.
Debido a la tala inmoderada de ricos sitios madereros, toda la explotación
forestal está estrictamente regulada por el gobierno. La producción
anual de madera en rollo a finales de la década de 1980 sumaba cerca
de 21,9 millones de m3. México manufactura considerables cantidades
de productos forestales, entre ellos madera, chicle, tea, resina y trementina.
Los bancos pesqueros más importantes se localizan alrededor
de las costas de Baja California y le siguen los del golfo de México
y los de la costa del Pacífico, desde el estado de Jalisco hasta
el de Chiapas. La industria pesquera está gestionada por sociedades
cooperativas que son monopolios concesionados de ciertas especies. Las
principales especies que se capturan son huachinango, atún, cazón,
sierra, sardina, anchoveta, bagre, corvina, barrilete, pargo, robalo, jurel,
lisa, tiburón, macarela, mero, mojarra y peto. Entre los crustáceos:
jaiba, langosta y camarón, este último se extrae frente a
las costas de Campeche y Sinaloa y se exporta principalmente a Estados
Unidos. Los moluscos que más se capturan son: abulón, ostión,
almeja, caracol y pulpo. También es importante la extracción
y consumo de tortuga marina así como de las numerosas especies de
agua dulce. La captura anual a principios de la década de 1990 fue
de aproximadamente 1,4 millones de toneladas.
Minería
Antiguamente casi todas las compañías mineras en México
eran de propiedad extranjera. No obstante, en la década de 1960
la mayor parte de ellas colaboraron con los esfuerzos del gobierno para
mexicanizar la industria y actualmente el control mayoritario de cada compañía
es de capital mexicano. El recurso minero de mayor importancia es el petróleo,
producido principalmente en los estados de Veracruz, Tabasco, Campeche
y Chiapas; la producción está controlada por Petróleos
Mexicanos (PEMEX), una agencia del gobierno. La producción de plata
también es considerable y se encuentra en todos los estados del
país. En las vertientes del Pacífico de la sierra Madre occidental
se localizan minas ricas en oro; el cobre se extrae de las cercanías
de Guanajuato; el hierro se encuentra en Coahuila y Durango. A principios
de la década de 1990 la producción anual (en toneladas) estuvo
conformada por 6,4 millones de hierro, 360.000 de fluorita, 270.000 de
cobre, 160.000 de plomo, 300.000 de cinc, 670.950 de fosforita, 2.200 de
plata y 8 de oro. La producción de petróleo crudo fue de
920 millones de barriles; gas natural, 22.800 millones de m3 y carbón,
11,1 millones de toneladas. También se obtuvieron cantidades considerables
de antimonio, barita, grafito, manganeso, azufre y tungsteno.
Industria
La industria mexicana se encuentra entre las más desarrolladas
de América Latina. A partir de los últimos años de
la década de 1980 la mayoría de las fábricas nuevas
se construyeron en el norte de la República, dentro de la categoría
de maquiladoras, es decir, plantas de labor intensiva en las que se ensamblan
partes importadas para convertirlas en artículos terminados o semiterminados
para exportación; no obstante, recientemente, algunas empresas estadounidenses
han invertido grandes cantidades de dinero en instalaciones modernas y
bien equipadas en las que se producen vehículos de motor y otros
objetos de consumo para el mercado de Estados Unidos. Las principales plantas
industriales de México también abarcan las de fabricación
de maquinaria y equipo electrónico, refinerías de petróleo,
fundidoras, plantas empacadoras de alimentos, productoras de papel, productoras
de algodón, plantas procesadoras de tabaco e ingenios azucareros.
Otros productos industriales son prendas de vestir, hierro y acero, químicos,
bebidas, fertilizantes, cemento, vidrio, cerámica y artículos
de piel. La producción manufacturera anual estimada a principios
de la década de 1990 fue de 610.000 automóviles, 8,2 millones
de toneladas de acero, 2,5 millones de harina de trigo y 450.000 t de ácido
sulfúrico, entre otros.
Energía
Cerca del 78% de la electricidad de México se produce en instalaciones
térmicas, el 18% en plantas hidroeléctricas y 4% a partir
de fuentes geotérmicas. A finales de la década de 1980 la
capacidad generadora de electricidad fue de alrededor de 26,8 millones
de kW y cerca de 104.800 millones de kWh de producción anual.
Moneda y banca
La unidad monetaria de México es el peso de 100 centavos (7,70
pesos equivalen a 1 dólar estadounidense; 1996). El banco central
y emisor de la moneda es el Banco de México (1925), el cual toma
su modelo del Sistema de Reserva Federal de Estados Unidos. El sistema
bancario comercial de México, nacionalizado en 1982, se devolvió
al control privado a principios de la década de 1990. A finales
de 1994 y principios de 1995 se presentó una crisis cambiaria extremadamente
severa. La crisis fue provocada por la combinación de la alta inflación
y de un déficit de aproximadamente 30.000 millones de dólares.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, dirigió un esfuerzo
internacional de rescate, en el que participaron otras naciones en desarrollo
y varias organizaciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional
y el Banco Mundial, y se planteó un programa de apoyo con préstamos
y créditos con un valor de 50.000 millones de dólares. Simultáneamente,
el recién electo presidente Ernesto Zedillo anunció un programa
de austeridad, así como la venta de las principales empresas públicas
como las de ferrocarriles, plantas petroquímicas y eléctricas
y aeropuertos.
A principios de la década de 1990 las exportaciones anuales
se valoraron en 27.000 millones de dólares y las importaciones en
el mismo periodo representaron una cifra muy similar. Las exportaciones
más importantes corresponden al petróleo crudo, gas natural,
algodón, azúcar, jitomate (tomate), café, camarón,
ganado, cinc, textiles, ropa, químicos, equipo de transporte y maquinaria.
Las mayores importaciones del país comprenden maquinaria, equipo
de transporte, aparatos de telecomunicaciones, químicos, petróleo
y productos derivados, equipo agrícola, hierro y acero. El mayor
volumen del comercio de México es con Estados Unidos; otros países
con los que se lleva a cabo un comercio importante son Japón, Alemania,
Brasil, Canadá, Francia, España y Gran Bretaña. El
turismo, el comercio fronterizo, las inversiones extranjeras y los envíos
que hacen los trabajadores mexicanos desde Estados Unidos son una considerable
fuente de ingreso de divisas.
Transporte
El sistema ferroviario mexicano, el cual está nacionalizado,
abarca cerca de 26.300 km de vía en operación. La red de
carreteras está compuesta por 235.430 km de carreteras, de las cuales
casi el 45% están pavimentadas. Varias autopistas atraviesan el
país, entre ellas 4 rutas principales que van desde la frontera
con Estados Unidos hasta la capital de la República Mexicana, las
cuales forman parte de la red de la carretera Panamericana. Los servicios
aéreos han sido desarrollados de manera intensiva y el país
cuenta actualmente con más de 1.700 aeropuertos y pistas de aterrizaje.
Las principales líneas aéreas son Aeroméxico y Compañía
Mexicana de Aviación. La flota mercante del país está
compuesta por casi 660 buques con un total de 2 millones de t de capacidad
de carga.
Comunicaciones
La República Mexicana cuenta diariamente con cerca de 390 periódicos,
con una circulación total de 11,3 millones de ejemplares. En el
Distrito Federal se publican unos 25 periódicos, algunos de ellos
de distribución nacional, entre los que destacan: El Nacional, Excélsior,
Novedades, La Jornada, Reforma, El Universal, Esto, La Prensa, El Financiero
y Ovaciones. El número de aparatos telefónicos es de aproximadamente
9,6 millones. Existen más de 900 estaciones de radio y se encuentran
en uso casi 21,5 millones de aparatos de radio y 9,5 millones de receptores
de televisión. A mediados de la década de 1980 había
unas 500 estaciones de televisión y unas 50.000 antenas parabólicas
domésticas.
Trabajo
La fuerza de trabajo mexicana sumó cerca de 27,3 millones de
personas a principios de la década de 1990. Casi el 35% de la fuerza
de trabajo está organizada en dos sindicatos. Una de las centrales
sindicales más importantes del país es la Confederación
de Trabajadores de México (CTM, 1936), con cerca de 5,5 millones
de afiliados provenientes de sindicatos nacionales de empresa, industria
y de federaciones estatales que, a su vez, agrupan a otros sindicatos.
El sindicato que agrupa a mayor número de agremiados es el de trabajadores
de la enseñanza. Los estatutos prescriben el salario mínimo
y un máximo de trabajo de 8 horas diarias durante 6 días
a la semana.
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