|
 Ano após ano, Mendel
ia conservando cuidadosamente os registros dos ancestrais das
linhagens das ervilhas híbridas - os seus "bebês", como
ele gostava de chamar. Dessa forma, descobriu que as
diferentes cores e texturas (lisas ou enrugadas, por exemplo)
das sementes, assim como as características das flores e os
hábitos de crescimento, eram herdados
independentemente, como unidades puras, e reapareciam nas
gerações seguintes, em determinadas relações que podiam
ser preditas matematicamente.
 Ele
realizou posteriormente
experimentos similares com muitas outras espécies de plantas:
feijões, chicória, bocas-de-dragão, plantas frutíferas - e
também com abelhas e camundongos. As "leis
mendelianas" estabeleceram a base para o estudo exato da
hereditariedade: a genética, para usar o termo atual.
Johann Mendel nasceu
na Áustria, em 22 de julho de 1822, de uma linhagem camponesa
que era um misto de alemão e eslavo. Sua família conseguiu
mantê-lo na escola até os 21 anos, quando ele entrou para o
monastério em Brunn, centro intelectual, onde muitos dos
professores
interessavam-se pelas Ciências ou pela Arte. Segundo o
costume, ao tornar-se monge, ele adotou outro nome: Gregor.
Aos 25 anos, foi ordenado sacerdote e teve que aprender a
língua tcheca. Foi designado professor, freqüentou a
Universidade de Viena durante três anos, aprendendo ciência
avançada e retornou a Brunn, onde passou 14 anos como
professor de física e história natural. Ao ser eleito abade,
em 1868, foi obrigado a abandonar gradualmente as
experiências de cruzamento de plantas e muitos dos seus
outros interesses. Além da hereditariedade, Mendel se
interessou profundamente por botânica, horticultura,
geologia, meteorologia e pelo fenômeno das manchas do sol.
Deixou contribuições notáveis para o estudo dos tornados.
Mendel percebeu que o
tempo faria justiça às suas descobertas. De fato, no ano de
1900, três
botânicos, trabalhando independentemente com cruzamento de
plantas, na Bélgica, na Alemanha e na Áustria, descobriram
as leis de Mendel sobre a hereditariedade. O mendelismo
tornou-se tema central da pesquisa biológica moderna. Mendel
tinha a faculdade rara - tão essencial em ciência - de
planejar e realizar uma experiência simples e bem delineada
com o fim de obter resposta para uma questão bem definida.
Ele foi um cientista dos cientistas.
|
