Plantas Carnívoras

Grupo de espécies vegetais dotadas da capacidade de digerir protídeos de origem animal, absorvendo os produtos da digestão e obtendo assim um suprimento complementar de nitrogênio, sob forma assimilável. Os pratos principais desse grupo são pequenos crustáceos, insetos e, mais raramente, anfíbios ou pequenos mamíferos.

As plantas sofrem grande competição por luminosidade, são endemicas, mas espalhadas pelo mundo, cerca de 700 espécies, agrupadas em 19 gêneros. Medem de 1 a 3 cm, mas algumas chegam a medir 50 cm (com diâmetro de 30 cm). São atraentes, delicadas, com diversas formas e cores.

Geralmente as plantas têm folhas que imitam, na forma, cor e odor, as flores. Algumas plantas refletem luz ultravioleta em quantidades diferentes, só visível para o inseto. Com esses artifícios, elas atraem pequenos insetos que, uma vez em contato com a armadilha, são capturados de diversas formas diferentes.

Uma das formas mais comuns de captura é a secreção de um líquido viscoso com aparência de gotículas de orvalho, no qual o inseto fica grudado. Depois, ao se debater, o inseto ativa um sistema químico e um mecânico. O mecânico é ativar as outras folhas, que se inclinam e prendem o inseto.

O químico é a liberação de líquidos digestivos para absorver as proteínas do inseto e digeri-las. Um exemplo de planta que possui este mecanismo é o da Drosera glanduligera.Já o gênero Drosophyllum, não possui o sistema mecânico e o inseto fica apenas grudado na folha.

Outra forma é a da Utricularia, que pode ser aquática ou terrestre. As armadilhas são minúsculas folhas modificadas, que se assemelham a pequenas bolas, e bombeiam o ar e a água que têm dentro para fora, formando um vácuo entre suas paredes. A presa chega perto da bola, toca os pelinhos existentes na abertura e é sugada para dentro, onde é digerida.

Um dos sistemas de captura mais elaborados é o do gênero Heliamphora que tem folhas em forma de vasos. Nesses vasos, elas acumulam água da chuva e enzimas que a planta secreta, os insetos se afogam e são digeridos.

Nas plantas do gênero Nepenthes, as paredes internas dos vasos são lisas, revestidas com cristais serosos e, no fundo, há um líquido produzido pela planta: o inseto atraído pousa na abertura, escorrega e cai, molhando as asas no líquido. Ao perceber que está em perigo, ele tenta escapar, escalando as paredes do jarro, mas, quando chega próximo à abertura, os cristais serosos dessa região se quebram. O inseto cai novamente. Depois de três ou quatro tombos, ele acaba afundando e termina por morrer afogado. Existe uma tampinha sobre a entrada do jarro, seu objetivo é apenas o de impedir a entrada da chuva, que diluiria as enzimas presentes no líquido. A tampa não tem participação do processo de captura da presa.

A mais popular das plantas carnívoras, a Dionaea, tem um sistema de ratoeira. A ratoeira é composta de duas partes da folha que possuem, nas faces internas, três pêlos eretos, que ao serem tocados, fecham a armadilha. A planta começa a secretar as enzimas, restando apenas a carcaça do inseto.

O gênero Sarracenia possui folhas ocas, cheias de pelinhos que se voltam para o lado interno, com uma tampinha. Esses pêlos impedem o animal de sair. O gênero Darlingtonia possui um esquema parecido com o do gênero Sarracenia, porém na parte superior da folha oca, ela tem uma lingüinha que produz néctar, que atraem os insetos, servindo, também, como pista de pouso para os alados.
Genlisea, outro gênero de plantas carnívoras, tem um sistema onde as folhas modificadas subterrâneas parecem raízes, formando "saca-rolhas", com pêlos voltados para dentro dos canais retorcidos (as folhas). Quando o inseto fica preso, começa o processo de absorção da proteína animal.

Segundo os estudos de fósseis, as plantas carnívoras surgiram há cerca de 60 milhões de anos. Hoje, as plantas carnívoras são estudadas para efeitos medicinais e também estão em extinção.
As plantas carnívoras, possuem mecanismos de auto alimentação, através da fotossíntese. Não necessitam de proteína animal, diariamente, para sobreviver. As proteínas animais funcionam como suplemento alimentar, deixando-as mais resistentes e bonitas. Se a planta tiver luz e água, não morrerá de fome.

P.S.: Se você está se perguntando: Plantas Carnívoras não comem carne humana? A resposta é simples: Sim, ela come. Como qualquer proteína animal, a carne huma pode ser digerida pelas enzimas que as plantas produzem, porém só será possível caso você deixe a carne lá durante um período de tempo varíavel (em pedaços pequenos).

P.S. do P.S.: As plantas carnívoras são facilmente encontradas em várias regiões do Brasil, porém se você estiver interessado em ter uma em casa, elas são encontradas em floriculturas de Shoppings Centers ou em grandes feiras do CEASA. Para ter uma, você necessita mais de sol, do que de insetos.