" Metales, piedras, tierras, y los que se llaman jugos, son quatro generos de mixtos, a que se reducen todos los demàs inanimados, que la tierra produce en sus entrañas: crialos mezclados, y juntos la naturalezza, y porque la Arte del beneficio de los metales no puede practicarse sin el conocimiento de los otros tres generos, como se verá en sus preceptos, tratarè brevemente de ellos".

Licenciado Alvaro Alonso Barba, 1637

El objetivo de reducir los costes de operación en minería no dependen tanto del empleo de grandes equipos como de obtener de estos su mayor rendimiento.

Rendimiento = Eficacia x Disponibilidad

La disponibilidad operativa es por tanto un factor determinante en los costes de operación. Esto se pone de manifiesto en la importancia que actualmente se da a las operaciones de mantenimiento en la minería y en general en la industria.

Adoptar una política de mantenimiento es el principio de la gestión de mantenimiento en una empresa. Una buena base de partida es definir que es el mantenimiento, con el concepto que se deriva de su definición podemos empezar a desarrollar la política de mantenimiento que más se adapte a los trabajos que se desarrollan.

Una primera definición de mantenimiento puede ser " Conjunto de operaciones que permiten mantener o restablecer un equipo en un estado específico y asegurar un servicio determinado todo ello a un coste global optimo".

 Clases de mantenimiento

 Política de mantenimiento

 Actividades complementarias del mantenimiento

Las políticas, objetivos y manera de actuar deben ajustarse a las políticas, objetivos y estructuras de la empresa, y deben desarrollarse y evolucionar con la misma. Por una parte el mantenimiento estará sujeto a las políticas y objetivos generales, y por otra creando sus propias políticas y objetivos particulares.

Así el objetivo fundamental del servicio de mantenimiento será la consecución de un número determinado de horas disponibles de funcionamiento de la planta, instalación o máquina, en condiciones de calidad de fabricación o servicio exigible con el mínimo coste y el máximo de seguridad para el personal que utiliza y mantiene las instalaciones y maquinaria.

La elección del tipo de mantenimiento a usar dependerá de un análisis de la maquinaria y los procesos que realizan encuadrándoles en el proceso productivo general.

Existen una serie de actividades que son realizadas por el equipo de mantenimiento en numerosos casos. Estas operaciones no se pueden desarrollar dentro del programa de mantenimiento bien sea correctivo o preventivo y sus costos como sucede en algunas ocasiones no deberían ser imputados al mantenimiento de la maquinaria.