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Se ne è andato, Red, ci ha lasciato stanotte, aveva da poco compiuto 89 anni. E’ spirato nella sua amata Washington, che non aveva mai voluto abbandonare, nemmeno quando vinceva titoli e i sigari si sprecavano. Il dolore è grande, per tutti, non solo per chi ha sangue biancoverde nelle vene.
Pensavamo fosse immortale il grande Red, era stato male ad inizio anno ma poi tutto si era risolto. Lo continuavamo a vedere, sempre lì, al Garden, impassibile, sicuro, in forma, ad ogni serata speciale. Ogni volta che la sua immagine appariva al palazzo, si scatenava in noi una serie di indescrivibili emozioni, inspiegabili per chi non è un celtico, ma comprensibili: era semplicemente “The Celtics Mistique”, la mistica dei Celtics,
Red Auerbach ha reinventato il ruolo di head coach. Non era soltanto un grande tattico, bensì soprattutto un grande motivatore, sapeva capire i punti deboli di ognuno e lavorare proprio su quelli, capiva il carattere di ogni singolo giocatore e si comportava di conseguenza. Sapeva a chi dare responsabilità e chi no.
Ma Red ha scritto la storia anche per le sue idee democratiche. Ha saputo sfondare le barriere razziali, ancora presenti nell’America degli anni ’50, scegliendo al draft il primo giocatore Afro-Americano della storia, Chuck Cooper, e nominando il primo allenatore Afro-Americano di sempre, Bill Russell.
E come non ricordare l’umiltà di quest’uomo, qualità che lo ha reso ancora più grande. Ad ogni intervista ha sempre sostenuto che è facile vincere quando hai in campo giocatori vincenti: Bob Cousy aveva vinto il titolo NCAA con Holy Cross, KC Jones e Bill Russel due titoli NCAA con University of San Francisco, John Havlicek il titolo NCAA con Ohio State. Ma li aveva scelti lui, ovviamente, perchè sapeva che per vincere non bastano le capacità cestistiche, ma ci vuole carattere, e quegli uomini lo avevano!
Naturalmente è stato un grande innovatore anche da un punto di vista tecnico. Ha “creato” Bob Cousy, “The Houdini of the Hardwood”, il prototipo del playmaker creativo e spettacolare. Ha creato la figura del sesto uomo con John “Hondo” Havlicek, ha creato l’asse play-centro, supportato dal giocatore più vincente della storia, Bill Russell, allenatore in campo e uomo di fiducia di Red. I video in cui Red Auerbach spiegava il basket sono stati consegnati alla storia e vengono continuamente proiettati sugli schermi piatti della Hall of Fame di Springfield, per metà dedicata a lui. Ovviamente a lui è intitolato il trofeo di miglior allenatore dell’anno, che lo raffigura seduto su una panchina, con il sigaro acceso, gesto che amava fare dopo una vittoria, ma molto spesso anche prima che la partita fosse finita e che i Celtics avessero effettivamente vinto la gara, scatenando le ire dei giocatori avversari.La stessa scultura, in grandezza naturale, giace dal 1985 nella Faneuill Hall al centro di Boston. Fu messa lì dopo il ritiro simbolico della sua maglia n.2 (la n.1 apparteneva allo storico proprietario Walter Brown che lo assunse su consiglio di alcuni giornalisti locali), in occasione del suo 68esimo compleanno. Accanto ad essa la scultura delle mitiche Converse-All Star di Larry Bird.
A Boston dal 1950, Auerbach non aveva mai più abbandonato Beantown ed è stato l’artefice principale di tutti e 16 i titoli vinti dalla squadra biancoverde! Nove titoli vinti da allenatore, sei da GM e uno da Presidente. Da allenatore ha avuto 938 vittorie in regular season e 99 nei playoffs. Anche quando è stato nominato Presidente Onorario, ogni GM che ha occupato gli uffici di Causeway Street, ha sempre chiesto parere a lui, interrogato quasi fosse un oracolo. Non c’è stata una decisione, una scelta, che non sia passata per Auerbach, nemmeno quando il fisico lo aveva orami iniziato a tradire, nonostante una mente sempre lucida e forte.
Nella Hall of Fame dal ’68, e stato l’unico nella storia dell’NBA ad aver vinto un titolo di coach dell’anno (’65) e di executive dell’anno (’80).
Grande uomo il coach, come semplicemente lo chiamavano tutti. Oltre al diploma in Scienze dell’Educazione e alla laurea nell’intraducibile “Arts of the Education”, ottenuta all’Università di George Washington, ha conseguito ben sette lauree honoris causa. Il suo busto domina maestoso l’ingresso dello Smith Center, sede delle partite interne di GWU. Ha pubblicato anche ben sei libri, il più famoso di tutti è “Basketball for the Player, the Fan and the Coach'', che è stato tradotto in sette lingue ed è il libro sul basket più venduto di sempre.
Nel 1985 ha creato una fondazione che porta il suo nome, dedita al recupero di ragazzi difficili e alla diffusione dell’istruzione tra i giovani del New England.
Non vederti più al Garden sarà come aver perso con te un pezzetto di cuore.
Addio caro vecchio grande Red, hai semplicemente creato un sogno, hai semplicemente fatto del basket NBA un mito, non ti dimenticheremo mai.
Vittorio
RED
AUERBACH
STORY |
CELTICS.COM TRIBUTE |
BOSTON HERALD TRIBUTE|
BOSTON GLOBE TRIBUTE
7/05/06 MINI-INTERVISTA A DANNY AINGE!
Inviati per la gara Napoli Basket – Virtus Roma al PalaEur,
abbiamo incontrato nientemeno che Danny Ainge, ex campione NBA con i Boston
Celtics e attuale Executive Director of Basketball Operations dei
biancoverdi. Il “rosso”, scarpe da basket ai piedi, tuta da ginnastica e
golfino con tanto di logo “Celtics Basketball”, era presente insieme al GM
Chris Wallace per assistere alla seconda gara del suo tour italiano,
apertosi giovedì scorso a Cantù, dove aveva espresso parole di elogio per
Andrea Bargnani. E’ proprio del giovane e promettente lungo romano che
iniziamo a parlare con lui:
VF: Allora Danny, pensi che Andrea Bargnani possa
essere subito un fattore nella NBA?
DA: E’ giovane, alto e promettente. Sa giocare fronte a canestro,
col lavoro può diventare un buon giocatore.
VF: Credi che ci sia possibilità per i Celtics di
sceglierlo nel Draft?
DA: Entrerà sicuramente tra le prime dieci scelte, e noi quasi
sicuramente avremo una scelta tra le prime dieci. Valuteremo attentamente
tutte le possibilità.
VF: Se i Celtics non potranno sceglierlo, ci sarebbe
la possibilità di effettuare una trade per averlo?
DA: Credo proprio di no.
VF: Credi che ci sia bisogno di ulteriori scambi per
migliorare i biancoverdi?
DA: Non credo, siamo un team giovane che va sviluppato.
La partita sta per iniziare, non riteniamo opportuno
disturbare ulteriormente “Angel Face”, che si accomoda in seconda fila, col
fido Wallace al suo fianco, e avvenente signorina afro-americana dall’altro.
Assiste con interesse alla gara, divorando pop-corn, qualche sbadiglio,
estasiato dalle giocate di Greer e Hawkins, meravigliato del baccano fatto
dai tifosi. A fine gara scambio di battute con
Brandon Hunter, ex Celtics ceduto proprio da Ainge un paio di anni fa.
FOTO
CON DANNY AINGE
20/2/06 FINAL EIGHT REPORT
Mentre a Houston si disputava l’All Star Weekend (Delonte West 15
punti in 18 minuti nella partita dei rookies, Pierce 7 punti, 2 rimbalzi, 1
assist, 1 rubata, 3/6 al tiro in 15 minuti nella partita dei big), il vostro
presidente era a Forli’ alle Final Eight di Coppa Italia per seguire il
Napoli Basket (campioni!!!!). Presente tra i vari scout NBA anche il nostro
Leo Papile (Director of Players’ Personnel dei Boston Celtics), purtroppo
impossibile da avvicinare perché letteralmente fuggito dopo la partita
Benetton-Snaidero. Ma l’occasione è stata ideale per scambiare qualche
opinione con gli addetti ai lavori. Primo fra tutti, Stefano Benzoni,
giornalista di American Superbasket, nonché bostoniano purosangue e autore
di una toccante biografia su Larry Bird. Poco fruttuoso l’incontro con
Andrea Bargnani (i Celtics hanno messo gli occhi su di lui), il quale, alla
mia domanda se l’anno prossimo vestirà biancoverde, mi fulmina con lo
sguardo, forse irritato dal mio accento napoletano (e dalla sconfitta che
gli abbiamo
rifilato). Piu’ disponibile Lynn Greer, il quale ha detto di sognare
naturalmente i Sixers (nativo di Philly e college a Temple), ma che
giocherebbe in qualunque squadra NBA, quindi anche Boston.
Ecco i passi della conversazione con Benzoni.
Celtics Fan Club Italia: Stefano, come giudichi l’operato di Ainge?
American Superbasket: Secondo me sta facendo un buon lavoro, ha scelto bene
al draft. I Celtics ora sono una squadra giovane e inesperta, ma entro
due-tre anni otterremo buoni risultati.
CFCIT: Però la squadra ora sta giocando male. Attacco con schemi mal
eseguiti e difesa inesistente. La squadra sembra demotivata.
ASB: Verissimo, ma semmai bisogna iniziare ad avere dubbi sulle capacità di
Rivers, il quale, sinceramente, non mi sembra all’altezza della
situazione
CFCIT: Non è stato secondo te un azzardo smantellare la squadra che
arrivo’ in finale di Conference nel 2002?
ASB: Certo, Ainge ha avuto coraggio. Se da una parte, come già ti ho detto,
è stato bravo nello scouting prendendo in squadra giovani promettenti,
dall’altra non si è dimostrato abilissimo nelle tante trades effettuate.
Prima tra tutti le cessioni e i ripensamenti su Walker. Io, inoltre, non
avrei ceduto
Banks.
CFCIT: Pensi che entro il 23 febbraio ci saranno novità nel roster dei
Celtics?
ASB: Probabile. Pierce sta giocando alla grande, potrebbe essere l’occasione
per scambiarlo e avere delle buone scelte e qualche contratto in scadenza.
CFCIT: Cosa ti sei detto con Leo Papile?
ASB: Lui è venuto qui per vedere Bargnani e Belinelli ma sugli scambi non si
è sbilanciato assolutamente.
Archiviato questo weekend di festa, i Celtics sono gia’ a Salt Lake City
dove stasera affronteranno i Jazz nel loro secondo lungo tour a
Ovest. Mercoledi’ 22 si va poi a Phoenix, venerdi’ 24 a Portland e domenica
26 da Kobe allo Staples Center (era prevista la differita su
Sky ma pare ci siano state delle variazioni, quindi niente tv).
Vittorio
FOTO CON LYNN GREER
27/1/06 COMMENTO SU TRADE
Boston- 27/1/06 E alla fine si fece lo scambio con Minnesota. Ceduti Banks e
Blount, come previsto, con Justin Reed e due seconde scelte condizionate,
preso Olowokandi (sigh), come previsto, piu' un giocatore della NBDL (Dwayne
Jones) e una prima scelta condizionata a partire dal 2008. Manca qualcosa?
Si, i protagonisti principali, si parlava di Pierce, e invece, a sorpresa
Ainge cede il giocatore su cui aveva puntato per "riportare" lo spettacolo a
Boston, quel Ricky Davis che ci aveva fatto vincere qualche partite questa
stagione, spedito a Minneapolis in cambio di Wally Szczerbiak, il figlio del
grande Caramelo, visto in passato in Spagna, che da tempo era stato messo
sul mercato dalla squadra preferita dall'ex governatore Jesse Ventura.
Szczerbiak, che è stato anche All-Star, sta segnando 20.1 punti di media
(massimo in carriera), tirando con il 49.5 % dal campo e con il 40.6 % da
tre, con 4.8 rimbalzi in 38.9 minuti per gara. Wally ha un gran fisico (è
alto 6-7 e pesa 235 libbre), il suo ruolo è quello di ala piccola ed è,
oltre che un buon atleta, un gran tiratore. Sesta scelta al primo giro di
Minnesota, in carriera ha queste statistiche: 15.5 punti con il 50.1 % dal
campo e il 40.5 % da tre, con 4.4 rimbalzi in 33.6 minuti per gara.
Michael Olowokandi, centro di 7-0 per 270, prima scelta al draft del 98 dei
Los Angeles Clippers, non ha purtroppo mantenuto le promesse, con un
approccio mentale al basket non certamente degno di una squadra NBA. In
questa stagione sta segnando 6.0 punti di media e catturando 5.6 rimbalzi in
23.5 minuti per gara. Le sue medie in carriera sono 8.8 punti, 5.2 rimbalzi
e 1.4 stoppate in 27.7 minuti.
Cosa cambia con questa trade? Olowokandi sembra un giocatore demotivato,
proprio come Blount, il quale è stato espressamente ceduto per far spazio al
duo Perkins-AJ. Sembra proprio che i due giovani lunghi debbano cavarsela da
soli, non sembrando Kandiman la guida ideale. Con Wally, oltre che gran
tiratore e attaccante, abbiamo un giocatore di post-up migliore di Ricky
Davis, quest'ultimo forse pero' piu' bravo a modificare l'andamento di una
partita con la sua energia. Interessante vedere come si integra con Pierce,
visto che fondamentalmente giocano nello stesso ruolo. Nello spot di guardia
tiratrice, spazio invece a Tony Allen e a Gerald Green, confinato
finoranella NBDL. Dal punto di vista salariale, cediamo un contrattone da 34
milioni fino al 2010 (Blount) + i 19 milioni fino al 2008 di Ricky + i
600mila di Reed (scad. 2006) e gli 1,7 milioni di Banks (scad. 2006), per i
46 milioni fino al 2009 di Wally, i quasi 6 milioni di Olo fino al 2006 e il
milione a Dwayne Jones che scade nel 2007. Buona mossa dal punto di vista
economico.
Vittorio
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9/4/02 VIAGGIO A BOSTON: REPORT N.1 | REPORT N.2 | PHOTO GALLERY
25/5/01 I draft del passato