COPA LIBERTADORES
Copa Libertadores (fútbol), competición
internacional de clubes sudamericanos de fútbol, la más prestigiosa
cita de este deporte en el continente americano junto con la Copa América
de selecciones nacionales. Su nombre completo es Copa Libertadores de América.
Historia
La idea de crear una competición sudamericana
interclubes surgió en 1958, tras el éxito obtenido por la
Copa de Europa, instituida por la Unión Europea de Fútbol
Asociación (UEFA) y cuya primera edición se celebró
en la temporada 1955-1956. Existían, además, algunos precedentes
en el propio continente americano. En 1900 nació la Copa Competencia,
disputada entre clubes uruguayos y argentinos que se enfrentaban a partido
único, en terreno neutral, durante las fases previas, y cuya final
se disputaba en Buenos Aires. Después fueron creadas la Copa de
Honor (con final en Montevideo) y la Copa Río de la Plata (que se
dilucidaba entre los respectivos campeones nacionales de ambas orillas
de dicho río). Eran igualmente frecuentes la giras continentales
de los clubes más prestigiosos, con fines tanto deportivos como
económicos. En el proyecto de creación de la Copa Libertadores,
alentado también por la UEFA, se incluía la idea de crear
la Copa Intercontinental, que enfrentara cada año a los campeones
de ambas confederaciones para determinar el mejor equipo del mundo. En
1959 se obtuvo la aprobación definitiva por parte de la Confederación
Sudamericana de Fútbol, y el 19 de abril de 1960 se puso en marcha
la competición, denominada en principio Copa de Campeones de América
y destinada únicamente a los campeones de cada país (según
el modelo de la Copa de Europa). En 1964, la federación uruguaya
presentó la idea de incluir a los subcampeones nacionales en la
competición. Un año más tarde entró en vigor
dicha fórmula y la competición adoptó su denominación
oficial actual: Copa
Libertadores de América.
La Copa Libertadores supuso desde sus inicios
un rotundo éxito deportivo y económico y adquirió
gran popularidad entre los aficionados. A su amparo se construyeron nuevos
estadios, se ampliaron otros y creció la rivalidad deportiva entre
los distintos equipos sudamericanos. También posibilitó que
las estrellas de las ligas nacionales menos pujantes pudieran acceder a
los grandes clubes. El Peñarol de Uruguay logró conquistar
las dos primeras ediciones de la Copa Libertadores y sólo le supera
el Club Atlético Independiente de Avellaneda en cuanto a número
de torneos conquistados.
Sistema de competición
En la actualidad, la Copa Libertadores se
disputa entre 21 equipos: los campeones y subcampeones de los campeonatos
nacionales de los diez mayores países de Sudamérica, más
el campeón del año anterior, que comienza a competir en octavos
de final. En una primera fase, los equipos se distribuyen en cuatro grupos
de cinco y se enfrentan por sistema de liguilla. A partir de octavos de
final, los enfrentamientos son por eliminatorias directas, aunque con la
particularidad de que no se tiene en cuenta el número de goles logrados
en la eliminatoria, sino el número de puntos obtenidos. En caso
de empate a puntos, se recurre a la tanda de penaltis.
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"Copa Libertadores (fútbol)",Victor
E. Carugati 1999.. Reservados todos los derechos.