Tras seis siglos de ocupación austriaca, Eslovenia se convirtió en 1918 en la república más occidentalizada del Reino de los servios, croatas y eslovenos. Pero a la vez que se conseguía la unidad de estos pueblos eslavos, comenzaban las primeras discrepancias nacionalistas que se intentaron detener aumentando la represión, particularmente sobre la clase obrera, y prohibiendo el partido comunista. En 1929 Alejandro I abolía la constitución e instauraba una dictadura personal. Es en este año cuando se cambia el nombre del país y pasa a llamarse Yugoslavia (los eslavos del sur). En 1934 muere el dictador en un atentado en Marsella. Los gobiernos que vienen a continuación buscaron un acercamiento a los gobiernos fascistas de Italia y Alemania firmando con ellos un pacto y permitiendo circular por Yugoslavia a las tropas nazis. Pero el pueblo no está de acuerdo y el gobierno colaboracionista es derrocado en un golpe de estado respaldado por la mayoría de la población. Tras esto los alemanes lanzan sus tropas contra Yugoslavia y bombardean Belgrado. Este momento es aprovechado por los fascistas nacionales para exacerbar las antiguas rivalidades nacionalistas y crear una dictadura fascista en Croacia con los siniestros ostachis que masacra a servios, judíos y gitanos. Las tensiones creadas por este movimiento parece que van a poner fin a la recién nacida unidad yugoslava, pero en ese momento aparece en la historia del país uno de sus líderes más carismáticos: Josip Broz, Tito. Nacido en Croacia, es el político más importante de la historia de la antigua Yugoslavia ya que consiguió devolver a su país su identidad por encima de sus diferencias, y su orgullo nacional. En 1941 organiza la resistencia desde su Partido Comunista. Ante la difícil situación surge el genio de Tito que consigue unificar las fuerzas yugoslavas en una lucha común contra el enemigo fascista. Los aliados pronto reconocieron a Tito como colaborador y le enviaron armas para ayudarle en la liberación. En octubre de 1944 El Ejército Rojo libera Belgrado y, en mayo de 1945, Trieste y Zagreb. Tras la guerra se organizaron las elecciones y el Frente Popular ganó con mayoría absoluta. En noviembre de 1945 se proclama la República Federativa Popular de Yugoslavia, formada por Servia, Croacia, Eslovenia, Bosnia, Herzegobina, Macedonia y Montenegro con Tito a la cabeza y en enero del año siguiente se proclama la constitución. Según la constitución Yugoslavia es una república federal socialista compuesta por varias naciones libres e iguales con pleno derecho a la autodeterminación y a la secesión. El nuevo estado federal es afín a la ortodoxia comunista pero independiente de la antigua URSS, lo que se ha dado en llamar el tercer espacio, fuera del área de influencia de EEUU y de la URSS. De hecho, Yugoslavia estuvo a favor de la insurrección griega que desató las iras del Kremlim. Tras la muerte del dictador comunista Stalin, se inicia una política de acercamiento hacia la URSS pero tras la primavera de Praga (1968) el gobierno Yugoslavo condena la invasión de la antigua Checoslovaquia por parte de la URSS y las relaciones entre estos dos países se enfrían. En los años setenta se recrudecen los problemas nacionalistas y en 1980 muere Tito. En los años ochenta la grave crisis económica remarca las diferencias económicas y culturales existentes entre las distintas repúblicas yugoslavas y la respuesta para hacer frente a la crisis es la contraria a la lógica: separar las fuerzas en vez de unirlas. Cada república se preocupa únicamente de su propio beneficio olvidándose del bien común de la Federación. Se oyen voces que abogan por el fortalecimiento del poder central en decrimento del poder de cada república. 
    En el caso de Eslovenia, que es con diferencia la república más rica, no se ve con buenos ojos que el dinero que da a la federación para las repúblicas más pobres, sea mal utilizado y desaprovechado. También Eslovenia está por esos años a la cabeza de las exigencias de mayor democratización y libertad como por ejemplo a través de la manifestación estudiantil en Ljubljana de 1988. Mientras tanto los intelectuales también dejan oír su voz por medio de la revista Mladina. Así, Eslovenia se colocó a finales de la década de los ochenta a la cabeza de la lucha por la libertad y el pluripartidismo a la vez que muchos abogaban por que se incrementara el poder central de la Federación. En aquellos años, siendo el 8% de la población de Yugoslavia, Eslovenia producía el 25% de la producción total y suponía un tercio de las exportaciones yugoslavas. Eslovenia no ansiaba la independencia sino la democratización del país y su acercamiento a Europa. Lo que desató sus ansias de independencia fue el conflicto de Kosovo, que criticó con gran dureza. Estas críticas enfurecieron a los serbios que hicieron boicot a las empresas y productos eslovenos. Esta difícil situación derivó en la definitiva independencia de Eslovenia en 1991. Esta separación no fue pacífica como se suele creer sino que la de Eslovenia fue la primera del rosario de guerras que se han abatido sobre la atormentada Yugoslavia, su desarrollo, no obstante, fue diferente de las demás guerras que se han visto por aquellos lares. La escasa proporción de población serbia con respecto al total en Eslovenia, lo abrupto de la orografía eslovena y la buena organización de su milicia hábilmente dirigida y preparada por unas autoridades previsoras así como la distancia con respecto a Serbia explican la brevedad del conflicto (apenas unos días) y su rápido desenlace a favor de los eslovenos.