Noticias

A SITUAÇÃO É DE ABANDONO E DESINTERESSE
AMÊNDOA - UM PRODUTO REGIONAL QUE URGE REVALORIZAR

A amendoeira (Prunus amygdalus) é uma árvore que, embora não seja originária da região mediterrânica, já que é proveniente das zonas áridas da Ásia Central, adaptou-se perfeitamente às condições ambientais do Algarve e constitui mesmo uma imagem de marca regional.
Na Península Ibérica, desde o séc. XII existem referências da cultura da amêndoa, que ocupou entre nós uma posição de destaque.

Sobre o seu cultivo no Algarve, afirmou Frei João de S. José em 1577: " A amêndoa no Algarve, é boa fazenda, porque não requer algum adubio, não apodrece com a chuva nem se toma do bicho, nem tem seu dono com ela mais gasto que varejá-la, quando ela mesmo por si se abre e despede a casca, na amendoeira" (Corografia do Reino do Algarve, pp.120, 1577, edição posterior).
Constituindo o principal produto frutícola cultivado no Algarve até à década de 1960, a partir dessa data condicionalismos diversos arrastaram esta actividade para uma situação de grande abandono, que se verifica ainda nos nossos dias. Devido a esta realidade, Portugal passou de país exportador, para país importador, sobretudo dos Estados Unidos, onde se chegam a produzir cerca de dois mil quilos de amêndoa por hectare.
As razões apontadas para o actual cenário centram-se essencialmente no envelhecimento das árvores, pois a maioria das amendoeiras foram plantadas há 40, 50 e 60 anos atrás, pelo que se torna difícil o aumento da sua produtividade. Para além deste factor o mau tratamento dos pomares, os preços da amêndoa no mercado, o dispêndio inerente à actividade e a dificuldade de escoamento, são outras das causas apontadas.
De acordo com dados disponibilizados pela Direcção Regional de Agricultura do Algarve, das 9773 toneladas produzidas em 1990 na região, houve um decréscimo progressivo até 1998, em que a quantidade registada foi de 1792 toneladas.
Quanto à área de pomares de amendoeira, passou-se de 16288 hectares registados em 1990, para 14746 hectares em 1998.
Dos concelhos algarvios com maior área de amendoal, destacam-se o de Loulé, o de Alcoutim e o de Castro Marim, com um número superior a 2000 hectares, seguindo-se os concelhos de Tavira, Silves e Albufeira, com valores entre 1000 e 2000 hectares.
As utilizações da amêndoa, desde consumida ao natural, até aos bolos regionais, passando pelo seu óleo, comprovam o seu valor económico, aliado ao seu valor medicinal, desvendado por estudos que confirmam a sua capacidade na redução do colesterol e na prevenção de certos tipos de cancro.
Recentemente, várias soluções têm sido apontadas para que a cultura da amêndoa passe a ter novamente um lugar na economia da região.
Uma dessas propostas preconiza a reconversão da amendoeira como cultura de regadio, por forma a rentabilizar as produções.
Quaisquer que sejam as soluções, uma coisa é certa: a amêndoa pode vir a ter futuro no Algarve. Basta saber rentabilizar e adoptar a sua cultura às novas exigências actuais, em que a promoção e divulgação deste produto regional não podem ser desprezadas.
Luís Terremoto Santos