Marguerite Yourcenar

Marguerite de Crayencour nasce a Bruxelles nel 1903 da padre francese e madre belga. Incomincia a pubblicare poesie e brevi prose nel 1921, firmando con lo pseudonimo di Marguerite Yourcenar, anagramma del suo vero nome. Il suo primo romanzo, "Alexis o il trattato della lotta vana" è del 1929. Seguono anni di viaggi in Europa e negli Stati Uniti, paese in cui si trasferisce nel 1939. Tornata in Europa negli anni '50, pubblica "Memorie di Adriano", considerato il suo capolavoro. Nel 1981 viene eletta, prima e unica donna, tra gli "Immortali" dell'Acadèmie Francaise, che peraltro non frequenta, continuando ad alternare i suoi viaggi con lunghi soggiorni a Mont Desert, sulla costa atlantica degli Stati Uniti, dove ha la sua casa, e dove si spegne il 17 dicembre 1987.

- Come l'acqua che scorre- Feltrinelli Editore - Lit. 15.000 - 223 pp

L'ultimo libro di Marguerite Yourcenar si compone di tre racconti ambientati nel Seicento tra l'Italia e le Fiandre. Il primo," Anna, soror...", mette in scena la storia conturbante d'un amore tra fratello e sorella nella Napoli della Controriforma: una passione così forte che riesce a resistere ai rimorsi dei due giovani e a farsi largo nel loro cuore. "Un uomo oscuro", ambientato nei Paesi Bassi, ci fa seguire le avventurose peregrinazioni di un ragazzo - Nathanael - fra Vecchio e Nuovo Mondo e il suo amore per la prostituta Sarai. L'ultimo racconto, "Una bella mattina", riprende i temi e i personaggi di "Un uomo oscuro" seguendo la storia di Lazaro, figlio di Sarai e Nathanael e della sua vocazione teatrale. Tre storie coinvolgenti che evocano atmosfere e personaggi stendhaliani e balzachiani e che confermano la Yourcenar come la principale erede della grande tradizione letteraria francese.

- Memorie di Adriano - Einaudi Editore - Torino - Lit. 26.000 - 330 pp

Ricostruendo le memorie dell'imperatore Romano, Marguerite Yourcenar ha voluto "rifare dall'inferno quello che gli archeologi del secolo scorso hanno fatto dall'esterno". Ne risulta così un libro che è al tempo stesso un romanzo, un saggio storico, e un'opera di poesia. Giudicando la propria vita di uomo e l'opera politica, Adriano non ignora che Roma finirà un giorno per tramontare; e tuttavia il suo senso dell'umano, ereditato dai Greci, gli fa capire l'importanza di pensare e di servire sino alla fine. "Mi sentivo responsabile della bellezza del mondo", dice questo personaggio che porta su di sè i problemi degli uomini di ogni tempo, alla ricerca di un accordo tra la felicità e il metodo, tra l'intelligenza e la volontà.

- Care memorie - Einaudi Editore - Torino - Lit. 12.000 - 302 pp

A vent'anni, Marguerite Yourcenar aveva tratteggiato un immenso romanzo storico che abbracciava, trasfigurate dalla fantasia, tutte le generazioni della sua famiglia, ma solo negli anni ' 70 questo progetto prese forma. "Care memorie" inizia dal racconto della sua nascita per dilatarsi, a ritroso nel tempo, fino al XVI secolo, tessendo la storia di un gruppo di personaggi che copre, come una rete, tutto un territorio: le Fiandre. Dietro questa ricostruzione, che è al contempo storia e romanzo, vi è il tema della felicità, che mette in gioco il senso stesso del mondo, rispecchiato nell'immagine, cara alla Yourcenar, del Labirinto.

- L'opera al Nero - Feltrinelli Editore - Milano - Lit. 12.000 - 299 pp

"L'Opera al Nero" è la storia di un personaggio immaginario, Zenone, medico, alchimista, filosofo, dalla nascita illegittima a Bruges nei primi anni del Cinquecento, fino alla catastrofe che ne conclude l'esistenza. Il racconto lo segue nei viaggi attraverso l'Europa e il Levante, lo vede all'opera nell'esercizio della medicina, sia al capezzale degli appestati sia presso i sovrani, intento a ricerche in anticipo sulla scienza ufficiale del tempo; lo segue nei perpetui e rischiosi spostamenti, tra rivolte e compromessi. Zenone rappresenta un esemplare umano che ha attraversato il Rinascimento dietro le quinte e sta tra il dinamismo sovversivo degli alchimisti del Medio Evo e le conquiste tecniche del mondo moderno, tra il genio visionario dell'ermetismo e della Cabala ed un ateismo che osava appena chiamarsi tale. Il destino, il pensiero del personaggio sono ispirati al grande chimico tedesco Paracelso, a Michele Servetto, dedito anche lui a indagini sulla circolazione del sangue, al Leonardo dei Quaderni e a quel filosofo singolarmente audace che fu Tommaso Campanella. Una folla di comparse, mercanti, banchieri, ecclesiastici, operai,donne di ogni livello e condizione, si muovono tra le pagine di un libro in cui nulla è sacrificato al pittoresco ma nel quale i decenni 1510-1569 ci appaionoin in un aspetto nuovo, quotidiano e, al tempo stesso, sotteraneo, attraverso immagini colte dalla strada maestra, dal laboratorio, dal chiostro, dal banco di vendita, dalla taverna e, infine , dalla prigione.

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