6. Domaine de la pessière à mousses (402 500 km2)

Vers le nord, le domaine de la pessière à mousses succède à celui de la sapinière à bouleau blanc. Il s’étend approximativement jusqu’au 52e parallèle et sa limite nord coïncide avec celle de la sous-zone de la forêt boréale continue. Les paysages y sont assez uniformes, puisque le couvert forestier est nettement dominé par l’épinette noire qui s’y associe à différentes espèces compagnes, dont le sapin baumier, mais qui forme également bon nombre de peuplements monospécifiques. Les sapinières n’occupent plus que les versants de rares collines. Certains feuillus, tels le bouleau blanc, le peuplier faux tremble et, dans une moindre mesure, le peuplier baumier, croissent aussi dans ce domaine. Les sous-bois sont couverts de mousses hypnacées et d’arbustes éricacées; les espèces herbacées sont peu nombreuses. Compte tenu des précipitations, on divise le domaine bioclimatique de la pessière à mousses en deux sous-domaines. Le cycle des feux, principal élément de la dynamique forestière, est beaucoup plus long dans celui de l’est, où les sapinières sont plus abondantes et la proportion de sapins dans les pessières, plus élevée.